Trishanku (त्रिशंकु), nacido como Satyavrata, fue un rey que perteneció a la dinastía Ikshvaku. Trishanku se conoce comúnmente mediante la mención del "cielo de Trishanku" o "colgando como Trishanku". La palabra Trishanku ha llegado a denotar un término medio o limbo entre las metas o deseos de uno y el estado o posesiones actuales. Se le menciona en Valmiki Ramayana.

En la astronomía india, Trishanku corresponde a la colección de tres cruces alrededor de la constelación de la Cruz del Sur. El nombre Triśaṅku es una combinación de las palabras sánscritas Tri que significa 'tres' y śaṅku (शङ्कु) que significa 'tocones', por lo que el nombre significa 'Tres tocones', lo que probablemente denota la alineación de estrellas de la constelación de la Cruz del Sur.

La historia de Trishanku se cuenta en la porción Bala Kanda del Valmiki Ramayana.

El noble rey Trishanku estaba tan enamorado de sí mismo que quería ascender al cielo en su cuerpo físico, por lo que le pidió al sacerdote familiar Vasiṣṭha que realizara el yagna por él. Sin embargo, Vasiṣṭha explicó que va en contra de las leyes de la naturaleza que alguien entre al cielo en su forma física. Entonces Trishanku se acercó a los hijos de Vasiṣṭha, pero ellos también rechazaron su pedido porque hacerlo de otra manera sería un gran insulto para su padre. Enojado, Trishanku insultó a los hijos de Vasiṣṭha, quienes a su vez maldijeron a Trishanku para que se convirtiera en un apestoso Chāṇḍāla, un intocable. A la mañana siguiente, Trishanku se despertó: su seda se había convertido en harapos y su cuerpo se había vuelto miserable e irreconocible. Como nadie lo reconoció como el antiguo rey hermoso, fue exiliado de su reino

Deambulando durante mucho tiempo, finalmente se encontró con el sabio Vishwamitra, quien reconoció al rey desfigurado y le preguntó qué había sucedido. Trishanku contó su pedido a Vishwamitra y sus hijos, y cómo los hijos de Vasiṣṭha lo habían maldecido. Vishwamitra se compadeció de Trishanku y dijo que realizará los ritos para enviarlo al cielo. Vishwamitra realizó los sacrificios; sin embargo, los dioses no aprobaron que Trishanku entrara al cielo en su forma física y no aceptaron las ofrendas. Entonces Vishwamitra usó sus propias habilidades para hacer que Trishanku ascendiera hacia el cielo. Sin embargo, Indra, el rey de los dioses celestiales, no permitió esto e hizo que Trishanku regresara de cabeza a la Tierra. Trishanku llamó a Vishwamitra en busca de ayuda. Vishwamitra usó sus poderes para evitar que Trishanku cayera de regreso a la tierra, pero Indra tampoco permitió que Trishanku ascendiera más. Los dioses celestiales le explicaron a Vishwamitra que ningún cuerpo físico puede ascender al cielo y especialmente a uno maldito como Trishanku. Vishwamitra llegó a comprender esto, pero no pudo retirar la promesa que le había hecho a Trishanku. Los poderes de Vishwamitra siguieron empujando a Trishanku hacia el cielo, mientras que los poderes de Indra impidieron que Trishanku ascendiera más. Finalmente, Vishwamitra e Indra se comprometieron a que Trishanku permanecería allí en el "cielo de Trishanku", atrapado entre el cielo y la tierra. Este es entonces el origen de los modismos hindi, "el cielo de Trishanku" y "colgando como Trishanku". Trishanku se convirtió en la constelación de la Cruz del Sur.

La historia a veces se interpreta como una advertencia de la inutilidad de ir en contra de las leyes de la naturaleza y los peligros de la arrogancia.

Pero a los marinos, nos viene muy bien que Trishanku esté colgado ahí, para ayudarnos a ubicar el Polo Sur geográfico...